北域的初雪刚化，丹鼎阁的赤铜令牌便送到了凌家。凌紫依握着令牌，指尖微微发颤，令牌上的丹纹在阳光下流转，正是北域丹道圣地的象征。三个月前她炼制的开灵丹竟被列为“凡级上品巅峰”，此刻令牌上的“丹道新秀”四字，让十六岁的少女既兴奋又不安。

“姐姐莫慌，老神仙托梦说，丹道大会不过是场试炼。”凌霄蹲在门槛上，用炭笔在地上画着丹炉的剖面图，“你看这聚火阵的纹路，若在凝丹时多转三圈，丹毒便会顺着纹路排出。”他故意忽略古钵虚影中显示的仙界丹阵，只取凡界能理解的三成奥秘，边缘还画着小小的槐叶作为标记。

苏若雪端着安神汤走来，看着地上的阵图，忽然想起自己年轻时在丹房打杂的岁月。她不知道，儿子画的阵纹比丹鼎阁的高阶丹炉还要精妙，却被他用凡界的“烈阳纹”伪装得恰到好处。“明日娘陪你去丹城，”她摸着紫依的发簪，“你王伯说，丹鼎阁的长老最爱槐花香，娘给你准备了浸过槐蜜的雪灵草。”

丹城的丹道大会在卯时初开，三层高的丹楼前挤满了各地丹师。凌紫依穿着母亲绣的丹纹裙，腰间挂着凌霄连夜改良的聚灵荷包，绣着的槐叶图案在人群中格外显眼。她刚在参赛席坐下，便听见邻座的议论：“听说柳家的柳如烟也来了，她可是拜入丹鼎阁长老门下的天才。”

“紫依妹妹，别来无恙？”清脆的笑声传来，柳如烟提着绣着青莲的药篓走来，发间别着丹鼎阁的紫金簪，“此次大会新增了‘灵根适配丹’的炼制，你可准备了双灵根的方子？”她没注意到，紫依袖口露出的槐叶纹，正是昨夜凌霄用古钵解析的双灵根炼药要诀。

比赛开始，丹鼎阁执事捧出的药匣让紫依瞳孔骤缩——除了常见的赤参、清露草，竟还有她从未见过的“冰焰花”。凌霄躲在二楼的阴影里，用“太虚隐遁”观察，古钵瞬间解析出这是极寒之地的二阶灵草，需用木灵根引火，火灵根控冰，正是为双灵根丹师量身定制的考题。

“姐姐，用‘双灵分焰术’，先引木火融冰，再用心火固形。”凌霄的声音突然在紫依识海响起，她惊觉这是三弟的“传音术”，却不知是古钵突破后解锁的“钵化传音”。她按照指示，左手青焰融化冰焰花的冰晶，右手赤焰稳住药汁沸腾，丹炉中竟浮现出罕见的“冰火相融”异象。

柳如烟的丹炉突然发出爆响，她难以置信地看着焦黑的药液——同为双灵根，她的火候控制竟比紫依慢了三息。丹鼎阁长老们交头接耳，其中一位鹤发老者突然站起，眼中闪过惊讶：“此等控火手法，竟与老夫在仙界听闻的‘双灵共生术’有七分相似。”

凌霄心中一紧，立刻捏碎怀中的槐叶，丹楼前的老槐树突然飘起细雪，掩盖了紫依丹炉上转瞬即逝的混沌纹路。紫依趁机收丹，三枚泛着冰火光晕的丹药躺在掌心，表面的槐叶纹比平日深了三分——那是她下意识按照三弟教的“烈阳纹”刻画的，却恰好形成了凡界丹师无法识破的护丹阵。

“凡级上品‘冰火开灵丹’，可提升冰灵根修士修炼效率两成。”执事的声音带着颤抖，“凌小姐的丹药，竟在药纹中暗含聚灵阵，此等手法，老夫生平仅见。”

紫依正要谦逊，丹楼西侧突然传来骚动。三名灰袍丹师闯入，袖口绣着血红色的丹纹——那是南域魔道丹门“血焰阁”的标志。为首者抛出一枚漆黑的丹药，药雾中竟夹杂着魔气：“听闻北域丹道鼎盛，特来领教‘灵根适配丹’。”