长安城的清晨被一层薄雾笼罩，朱雀大街上传来清脆的马蹄声。许延年骑在马上，身后跟着许义和几名侍卫，正穿过刚刚苏醒的街道，向皇城方向行去。他身着靛青色官服，腰间玉带，面容沉静如水。

"公子，直接进宫吗？"许义驱马靠近，低声问道。

许延年微微颔首："陛下等着复命，耽搁不得。"

皇城的朱雀门巍峨耸立，守门的金吾卫见是大理寺少卿回京，立刻行礼让道。穿过重重宫门，太极宫的轮廓渐渐清晰，在朝阳下泛着金色的光。

紫宸殿外，当值的宦官见到许延年，连忙上前行礼："许大人回来了！陛下昨日还问起呢，小的这就去通报。"

许延年在殿外静静等候，整理了一下衣冠。晨风拂过，带来御花园里淡淡的花香。他深吸一口气，压下心中那一丝莫名的急切——复命之后，就能...

"许爱卿到了？"宦官尖细的嗓音从殿内传出，"陛下宣大理寺少卿许延年觐见——"

紫宸殿内，李世民正在批阅奏章。见许延年进来，他放下朱笔，目光如炬："许卿回来了？苏州案办得如何？"

许延年行大礼参拜："臣奉旨查办苏州漕粮案，现已查明真相，特来复命。"

"起来说话。"李世民指了指案前的坐席，"详细道来。"

许延年起身入座，从袖中取出一份奏折呈上："此案牵涉苏州刺史裴琰、别驾刘能远等一十三名官员。他们勾结漕运司官吏，假扮水匪，盗取漕粮三万石，价值逾五万贯。"

李世民接过奏折，眉头微皱："证据确凿？"

"确凿无疑。"许延年又从怀中取出一本账册，"这是臣在西山岛秘密仓库中查获的私账，记录了每一笔赃粮的去向。另有七名幸存船工作证，指认裴琰、刘能远为主谋。"

李世民仔细翻阅账册，面色渐渐沉了下来："好大的胆子！连朝廷漕粮都敢动。"他抬头，"作案手法如何？"

"回陛下，他们用一种西域迷香配合特殊音律，使船上官兵昏迷，再假扮水匪搬运漕粮。"许延年平静地陈述，"账目上则做了两套，一套真，一套假，故而户部核查时未能发现异常。"

李世民冷哼一声："倒是费尽心机。裴琰现在何处？"

"已押解进京，暂囚大理寺狱。"许延年答道，"其余涉案人员，臣已命苏州驻军看押，等候陛下发落。"

殿内一时寂静，只有铜漏滴答作响。李世民放下账册，目光复杂地看着许延年："此案牵涉甚广，裴琰又与杜正伦有姻亲...许卿可有顾虑？"

许延年神色不变："臣只知秉公执法，不问亲疏。"

"好！"李世民拍案赞道，"朕果然没看错人。"他站起身，走到窗前，"此案你办得很好，朕会下旨嘉奖。至于裴琰等人...三司会审后，依律严惩不贷。"

"陛下圣明。"

李世民转身问道："听说你在苏州遇刺了？"

许延年微微一怔："确有此事，不过臣无碍。"

"朕给你的密旨和专断之权，可曾派上用场？"

"回陛下，臣凭此调动了苏州驻军，方能一举擒获裴琰等人。"许延年如实回答，"若非陛下信任，此案恐难如此顺利。"

李世民满意地点头"你且回去休息，明日早朝再详议此案。"

许延年行礼告退离开紫宸殿，许延年径直去了大理寺。衙门里的同僚见他回来，纷纷上前见礼。周寺正更是热情地迎上来："许大人辛苦了！苏州案震动朝野，陛下今早还特意问起呢。"

许延年简单寒暄几句，便问道："裴琰关在何处？"

"在地字三号牢房。"周寺正压低声音，"那老狐狸一直喊冤，说要见杜大人。"

许延年冷笑一声："证据确凿，由不得他狡辩。"他转向案卷室，"我要查阅近三年所有与苏州漕运有关的文书。"

在大理寺忙碌了一整天，许延年将苏州案的证据全部整理归档，又亲自提审了裴琰。那曾经威风凛凛的苏州刺史如今蓬头垢面，见到许延年时仍不死心："许大人，你我同朝为官，何必赶尽杀绝？若肯高抬贵手，裴某定有厚报..."

许延年将账册摔在案上："三万石漕粮，三十七条人命，裴大人觉得该如何"厚报"？"

裴琰面如死灰，终于认罪画押。

离开大理寺时，已是黄昏时分。许延年站在衙门口，望着远处渐渐亮起的万家灯火。长安城的夜晚总是这般热闹，街上行人如织，酒肆茶楼灯火通明。

"公子，回府吗？"许义牵着马过来问道。

许延年摇摇头："先去..."他顿了顿，"先去安仁坊看看。"

许延年在门外驻足了片刻，终究没有上前敲门。他轻轻叹了口气，调转马头："回府吧。"

太傅府灯火通明，管家早已得到消息，带着一众仆役在门口迎接。许延年刚下马，父亲徐景松就从正堂走了出来。

"回来了？"许景松打量着儿子，"苏州案办得如何？"

许延年行礼道："已查明真相，今日向陛下复命。裴琰、刘能远等一干人犯全部落网。"

许景松满意地点头："进来说话。"

书房里，许景松听完儿子详细汇报，沉吟道："此案牵涉杜正伦，你要小心应对。他虽只是太子少师，但在朝中根基深厚。"

"儿子明白。"许延年回答。

用罢晚膳，许延年回到自己的院落。许义已经将行李归置妥当，苏州带回的礼物也都整齐地放在案几上。

"公子，这些..."许义指了指那些精致的包裹。

"明日再说。"许延年揉了揉太阳穴，"你先下去吧。"

独自一人在灯下，许延年取出那盒桃花胭脂，轻轻打开。淡粉色的膏体散发着幽幽花香，让他想起那人素净面容上偶尔浮现的一抹绯红...

摇摇头，他合上盖子。今日太晚了，明日再去拜访吧。复命之后，还有许多后续事宜要处理，裴琰的案子也需准备三司会审...

窗外，长安的夜色深沉。一轮明月高悬，清冷的月光洒在庭院里，为青石板铺上一层银霜。许延年站在窗前，想起苏州城外那个月夜，想起太湖上粼粼的波光，想起...

他轻轻叹了口气，吹灭了蜡烛。明日，明日就能相见了。

晨光初现，陆昭阳已经起身。她换上一身崭新的淡青色衣裙，这是特意为师姐大婚准备的。衣料是上好的越罗，轻盈透气，袖口和领口绣着细小的缠枝花纹。她对着铜镜将长发挽起，用一支白玉簪固定，又取出一对小巧的珍珠耳坠戴上——这是她在长安时买的，一直没舍得用。

推开房门，山谷中飘着薄薄的雾气，药圃里的草药沾着晨露，在阳光下闪闪发亮。远处传来喜庆的唢呐声，陆钰正在谷口挂红灯笼。

"小师妹！"陆阿桂的声音从身后传来。他今天也穿得格外精神，一袭深蓝色长袍，腰间系着红色锦带，连平日里乱蓬蓬的头发都梳得一丝不苟。

"二师兄今天真俊。"陆昭阳笑着打趣。

陆阿桂得意地转了个圈："那是自然！好歹是师姐的大日子，可不能给她丢脸。"他凑近些，压低声音，"大师兄天没亮就去厨房盯着了，说要确保每道菜都尽善尽美。"

陆昭阳点点头。大师兄一向最是细心，这种重要场合更不会马虎。

两人沿着石板路向正堂走去。医仙谷的正堂平日很少使用，只在重要节日或接待贵客时才开放。今日张灯结彩，门窗上贴着大红"囍"字，廊下挂满了彩绸。

正堂内，师父陆寻正在指挥几个弟子摆放桌椅。他今日难得地穿了一身绛紫色长袍，头发用一根玉簪束起，显得格外精神。

"师父。"陆昭阳上前行礼。

陆寻转身，目光在她身上停留片刻："嗯，打扮得不错。"简单的评价，却让陆昭阳心头一暖。

"昭阳，你去看看柳烟准备得如何了。"陆寻吩咐道，"吉时快到了。"

陆昭阳应了一声，快步向后院走去。柳烟的房间门窗紧闭。

"师姐，我进来了。"陆昭阳轻轻叩门。

"进来吧。"里面传来柳烟的声音，比平日多了几分紧张。

推门而入，陆昭阳不禁屏住了呼吸。柳烟端坐在梳妆台前，一袭大红嫁衣如火般绚烂。嫁衣上用金线绣着百鸟朝凤的图案，每一针每一线都精致无比。她的头发高高挽起，戴着凤冠，珠翠垂落，衬得肌肤如雪。

"师姐..."陆昭阳一时语塞，竟找不出合适的词来形容眼前的美景。

柳烟从镜中看着她，嘴角微扬："怎么，不认识师姐了？"