十三爷处理完蘅儿的后事，找了个风大的日子，把她的骨灰撒在这山水之间，又在水月庵小住半个月离去，

他知晓蘅儿不愿见自己日渐消沉，往后要带着她的祝福活得像个人，临走时只带走玉笛，

回到?怡亲王府他作息如常，上朝，处理政务，尝试接纳兆佳氏，

甚至没有踏足过寻梅苑，就算是偶然经过也不愿多逗留，

与嫡福晋两人相敬如宾，

十三爷对她温柔体贴，处处关心，

端上桌的菜肴都是她爱吃的，绫罗绸缎隔几日便要送来一些，夜夜宿在她的院子，

府邸的丫头羡慕，婆子欣慰，

只有惜芸看得出他眼底的温柔掩藏着深不见底的隐痛，

阿蘅的牌位设在寻梅苑，她提了好几次要找得道的高僧超度，都被他冷冷的拒绝，

惜芸绵软的心脏揉着一粒沙，硌得她心绪难安，

头一日十三爷带着阿蘅姑娘回到怡亲王府，她们在寻梅苑交心，

惜芸早已知晓她的求死之心，最后选择隐瞒王爷，多少存着私信。

阿蘅折了一支红梅放在鼻尖闻了闻，说道：“以后十三爷就交托给你，”

惜芸恍然道：“此话何解？难道你又要离开，”

阿蘅沉默片刻，神情有点凝重道：“我时日无多，恐怕难与王爷相守，情知姐姐对十三爷痴心一片不逊于阿蘅，否则也不会枯等十年。”

惜芸不可置信道：“怎会如此，可有找大夫诊治。”

阿蘅失笑道：“姐姐是个实诚人，我若死了，不就全了你的真心。”

惜芸道：“爱一人更希望他过得幸福。”

阿蘅叹息道：“要是十三爷一开始遇见的是你该多好，亦不必受这半生的情苦。”

“望姐姐念在你们夫妻一场份上，无论他处于何种境地都不离不弃，同舟共济，患难与共。”

兆佳氏点头，接过她递来的红梅，天空飘起了雪花儿，簌簌地落在寒梅枝头，

白雪落在她的青丝发髻上，红纱制作的角灯落在她的面容，如一朵凌寒独自盛开的红梅。

来喜公公进了书房打断了惜芸的思绪，躬身打千道：“九爷带着侧福晋来了，说是要祭拜阿蘅姑娘。”

惜芸见十三爷没有停下来的意思，摆摆手示意不要打扰，

他挥洒地写完最后一笔，不甚满意地盯着宣纸，男子手中力道重，簪花小楷讲究轻柔，秀逸，练起来着实费劲，

十三爷淡淡道：“领他们去寻梅苑东暖阁，”

来喜应了声是，退了出去。

惜芸研着磨道：“爷不过去瞧瞧，”

十三爷默然，继续练字。

不到一盏茶的功夫，九爷叫嚣着闯进来，诘问道：“为什么只有牌位，尸首呢？连个灵堂都不布置，这就是你的深情厚谊。”

十三爷只吐出两个字：“烧了。”

跟在后面的亦瑶抱着孩子哭倒在地，沉吟道：“为何这般对她，至少留个全尸。”

十三爷搁下笔，把亦瑶扶起来，柔声道：“姐姐别哭坏了身子，这是阿蘅意思。”

亦瑶啜泣得愈加厉害，弘晸给额娘拭泪，也跟着哭：“额娘别难过，小姨只是出去玩了。”

九爷揪住他的衣领道：“现在是推卸责任。”

十三爷双目猩红，蘅儿自入宫过得举步维艰，次次盘旋在生死边缘皆拜他所赐，

真恨不得抽出袖中的匕首，将他割喉毙命，

思及蘅儿让他放下兄弟间恩怨，压住胸口的怒火，推开他道：“若是还顾念与她之间的旧情，好好对待侧福晋，”

抱起哭得鼻涕眼泪一大把的孩子，拿起一块点心哄他道：“弘晸说得对，亦蘅小姨就是偷溜出去玩了，”

“叔父请你吃山药枣泥糕可好？”

九爷觉得讽刺，纠缠这么多年，死了连面都见不上，